Apa nama asli pulau Belitung?

Jawabannya :

Nama asli pulau Belitung adalah Blitong, sesuai seperti cara penduduk setempat melafalkannya¹. Sebuah literatur tahun 1783 berbahasa Melayu yang ditulis menggunakan huruf Arab Melayu telah menulis nama Belitung dengan tulisan Blitong. Sedangkan bentuk penulisannya adalah sebagai berikut:

Dalam catatan perjalanan utusan VOC bernama Jan de Harde² ke Belitung tahun 1668 terdapat beberapa versi penulisan nama pulau Belitung. Antara lain Billitongh (dibaca: Bilitongkeh), Billitong (dibaca: Billitong), Blitongh (dibaca: Belitongkeh).

Bentuk-bentuk penulisan nama Belitung dalam laporan Jan de Harde yang dimuat dibuku F.W. Stapel. Repro.

Novel Laskar Pelangi karya Andrea Hirata yang terbit tahun 2005 kemudian membuat penulisan nama ‘Blitong’ dalam bentuk tulisan ‘Belitong’ menjadi semakin populer.

Sumber:

1. Cornelis de Groot, dalam Herinneringen aan Blitong…, terbitan tahun 1887, pada halaman 10.

2. Frederik Willem Stapel,. Aanvullende gegevens omtrent de geschiedenis van het eiland Billiton en het voorkomen van tin aldaar. Den Haag, 1938, halaman 90-91.